ИЗРАИЛЬ: ПРИРОДА Рифтовая долина. Эта уникальная впадина, нередко именуемая Иорданской по названию текущей здесь пограничной реки, входит в состав области великого геологического разлома - Сирийско-Африканского рифта. Она включает долину самой р.Иордан, зажатую между горами Иудеи и Самарии на западе и горами Иордании на востоке; долину Хула между горами Галилеи и Голанскими высотами; долину Изреель между поднятиями Галилеи и Самарии и продольную впадину Вади-эль-Араба, тянущуюся от Мертвого до Красного моря. Мертвое море превосходит все озера мира по показателям плотности и солености воды (в которой преобладают ионы калия, магния и брома). Южнее его оконечности, в Седоме, находится самый глубокий участок рифтовой зоны и всей суши, опущенный на 403 м ниже уровня Мирового океана.
Плато Негев, имеющее треугольную конфигурацию, занимает примерно половину территории Израиля. Оно простирается от Иудейской пустыни (между Иерусалимом и Мертвым морем) в сторону Беэр-Шевы и далее на юг до залива Акаба. Этот пустынный район, сложенный известняками, характеризуют различные формы аридной денудации. У южного края Негева на берегу залива Акаба вырос важный портовый город Эйлат.
Главная в стране река Иордан стекает в Мертвое море через Тивериадское озеро (оз. Кинерет) - крупнейший резервуар пресных вод в стране. Другие реки имеют малую протяженность и обычно пересыхают летом, кроме Кишона, длиной 13 км, и Яркона, длиной 26 км, впадающих в Средиземное море у Хайфы и Тель-Авива.
Климат Израиля в целом средиземноморский, с жарким сухим летом и относительно мягкой зимой. Региональные климатические различия частично обусловлены орографическими факторами. Аридность особенно сильно ощущается в Негеве, где земледелие невозможно без искусственного орошения. В долине р.Иордан, как в окрестностях Тивериадского озера, обычно держится более жаркая и засушливая погода, чем на прибрежной равнине.
Минимум осадков приходится на лето, которое в Израиле длится с мая до середины октября. Морские бризы несколько смягчают жару на побережье, а в холмистых районах ветры дуют в ночное время. В начале лета обычен жаркий сухой ветер хамсин, несущий с собой мелкий песок. Зимой на возвышенностях (в Иерусалиме и Верхней Галилее) температуры падают ниже 0° С, и нередко случаются слабые снегопады. Осадки выпадают преимущественно зимой. Дождливый сезон начинается приблизительно в середине октября, однако особенно сырая погода наблюдается в период с декабря по март, когда непродолжительные ливни чередуются с ясной погодой. В марте и апреле прохладно, иногда идут кратковременные дожди.
Температуры на территории Израиля тоже зависят от высоты местности. На средиземноморском побережье они летом составляют в среднем ок. 29° С, в Цефате в горах Галилеи 24° С, в Беэр-Шеве на севере Негева 26° С, а в Эйлате на северном берегу залива Акаба 34° С. Январь - самый прохладный месяц, а в августе, когда стоит самая жаркая погода, воздух может прогреваться до 37° С в холмистых районах и даже до 49° С в долине р.Иордан или в Седоме.
Территория Израиля в среднем получает 530 мм осадков в год. Относительно много влаги выпадает на средиземноморском побережье и в возвышенных северных районах страны, на севере Негева - существенно меньше, а на юге дожди крайне редки. Их недостаток компенсируется выпадением росы (при этом осаждается количество, соответствующее годовой сумме дождевых осадков порядка 200 мм). В самом засушливом районе, в окрестностях Эйлата на юге Негева, средняя годовая норма осадков - 20 мм, а в наиболее влажном, в горах Галилеи, - 1080 мм. В Тель-Авиве в среднем выпадает 533 мм в год, а в Цефате - 740 мм.