МОНГОЛИЯ Батый (Бату). Своему старшему сыну, Джучи, Чингисхан отдал обширный, без четких границ, улус, простиравшийся от восточных окраин нынешнего Казахстана до берегов Волги. После смерти Джучи в 1227 восточная часть улуса в Западной Сибири (позже получившая название Белой Орды) отошла к его старшему сыну. Батый (Бату) (годы правления 1242-1255), второй сын Джучи, унаследовал западную часть улуса, включавшую Хорезм и южнорусские степи.
Вернувшись из похода в Венгрию в 1242, Батый основал ханство, позднее получившее название Золотая Орда (от тюркско-монгольского "орду", "лагерь", "стоянка", "становище"). Тюрки-кипчаки, с давних времен населявшие эту область, смешались с завоевателями, при этом их язык постепенно вытеснил монгольский.
Владыка русских княжеств Батый жил на восточном берегу Волги, летом спускался по реке вниз и проводил зиму в устье реки, где построил свою столицу Сарай. Плано Карпини и другой монах, Гильом Рубрук, оба посетившие Батыя во время поездки в Монголию и на обратном пути, оставили подробное описание его двора.
Полагают, что Батый умер в 1255. После недолгого правления двух его сыновей преемником Батыя стал его брат Бэркэ (годы правления 1258-1266).
Войны с "персидскими" монголами. В отличие от своего брата, остававшегося верным религии предков, Бэркэ принял ислам. Его обращением объясняется его враждебность к "персидским" монголам, уничтожившим Арабский халифат и остававшимся по большей части шаманистами, буддистами или несторианами. В равной степени враждебно он относился к своему двоюродному брату, Великому хану Хубилаю, и поддерживал претензии на престол соперников Хубилая, Ариг-Буга и Хайду.
Однако основное внимание Бэркэ уделял войне со своим двоюродным братом Хулагу, первым ильханом Персии. По-видимому, первое время удача сопутствовала "персидским" монголам, приблизившимся к южным окрестностям Сарая. Здесь они потерпели поражение от Золотой Орды и при отступлении понесли большие потери. Война спорадически разгоралась вплоть до смерти Бэркэ в 1266.
Самостоятельное развитие Золотой Орды. Племянник и преемник Бэркэ Мункэ-Тэмур (годы правления 1266-1280), в отличие от своих предшественников, поддерживал с русскими вассалами хорошие отношения. В соответствии с Великой Ясой, сводом законов Чингисхана, он издал указ, освобождавший православное духовенство от налогов и воинской службы.
Двоюродный брат Мункэ-Тэмура и двоюродный племянник Бэркэ - хан Ногай еще до начала войн с персидскими монголами ходил походами на Византию. Теперь, став зятем византийского императора и фактическим правителем Нижнедунайской области, Ногай после смерти Мункэ-Тэмура представлял собой самую сильную фигуру в Золотой Орде. Но и Ногай в конце концов был захвачен и убит своим соперником Токта.
Остаток правления Токта (ум. 1312) прошел относительно спокойно. Его племянник и преемник Узбек (годы правления 1313-1342) был мусульманином, при нем ислам стал государственной религией Золотой Орды. Продолжительное и в целом благополучное правление Узбека считается золотым веком золотоордынских монголов. Вскоре после смерти Узбека наступил период анархии, во время которого подлинным правителем Золотой Орды стал военачальник Мамай, игравший приблизительно ту же роль, что в предыдущем поколении Ногай. В этот период началась борьба русского народа против татарского ига. Мамай был разбит великим князем Московским и Владимирским Дмитрием Донским на Куликовом поле в 1380.
Тохтамыш и Тамерлан (Тимур). Воспользовавшись победами русских, хан Белой Орды Тохтамыш вторгся в Золотую Орду в 1378 и захватил Сарай. Решающее сражение между Мамаем и Тохтамышем произошло в Крыму и закончилось полной победой Белой Орды. Мамай скрылся в генуэзской торговой фактории, где был убит. Став правителем Золотой и Белой Орды, Тохтамыш вновь низвел русских до своих вассалов и данников, разграбив Москву в 1382.
Казалось, никогда еще Золотая Орда не была такой сильной. Однако, вторгнувшись в Закавказье и Среднюю Азию, Тохтамыш нажил себе врага в лице великого среднеазиатского завоевателя Тамерлана (Тимура), еще недавно бывшего его покровителем. Тамерлан к 1390 овладел территорией от Индии до Каспийского моря. Он помог Тохтамышу придти к власти в Белой Орде, но, когда Тохтамыш посягнул на его земли, Тамерлан решил покончить с ним. В сражении 1391 одна из армий Тохтамыша была разгромлена; в феврале 1395 Тамерлан перешел Кавказ, добил остатки войск Тохтамыша, оттеснил врага на север, а на обратном пути опустошил земли Золотой Орды.
После того как Тамерлан ушел в Среднюю Азию, Тохтамыш вернул себе трон, но в 1398 был изгнан своим соперником из Белой Орды. Его приютил великий князь Литовский, который выступил от его имени, но был разбит. Преследуемый врагами, Тохтамыш бежал в Сибирь, где зимой 1406-1407 был схвачен и убит.
Распад Орды. Окончательный распад Золотой Орды начался с отделения от нее Казанского и Крымского ханств в середине 15 в. В союзе с этими ханствами великий князь Московский Иван III (годы правления 1462-1505) сумел изолировать Золотую Орду, после чего отказался платить дань хану Ахмату (годы правления 1460-1481). В 1480 Ахмат двинулся на Москву. В течение нескольких месяцев противоборствующие армии стояли друг против друга, не вступая в бой, на р.Угре, затем осенью Ахмат отступил. Это означало конец монголо-татарского ига на Руси. Сама Золотая Орда пережила его всего на несколько лет. Смертельный удар она получила в 1502 от крымского хана, который сжег Сарай. Государства-преемники Золотой Орды, Казанское и Астраханское ханства на Средней и Нижней Волге, были захвачены Россией при Иване Грозном в 1552 и 1556. Крымское ханство, став вассалом Османской империи, просуществовало до 1783 и также было присоединено к России.