МОНГОЛИЯ Юань, или Монгольская династия, в Китае прославилась благодаря своему основателю Хубилаю (годы правления 1260-1294). Хубилай правил и как Великий хан, и как император Китая. Золотая Орда, основанная Батыем, окончательно обособилась от Монгольской империи, но Хубилая как Великого хана продолжали признавать в Иране и, в известной степени, в Центральной Азии. У себя в Монголии он подавил мятеж своего брата Ариг-Буга, претендовавшего на престол, держал в страхе заклятого врага Хайду, наследника свергнутого дома Угэдея.
В Китае Хубилай сделал гораздо больше. В 1271 он провозгласил новую китайскую династию Юань. Многолетняя война с династией Сун из Южного Китая победно завершилась в 1276 захватом в плен полководцем Хубилая Баяном императора Сун, хотя район Гуанчжоу держался до 1279. Впервые за 300 лет Китай был объединен под властью единого правителя; Корея и Тибет стали покорными данниками, тайские племена (позже основавшие Сиам) были изгнаны со своей земли в Южном Китае, а страны Юго-Восточной Азии были низведены до положения по крайней мере номинальных вассалов.
Заморские походы оказались не столь удачными. Армия, посланная на остров Ява, обманутая местным правителем, хитроумным принцем Виджая, разбила войска врагов, после чего Виджая вынудил своих незадачливых союзников покинуть остров, измотав их партизанской войной. Катастрофические последствия имела попытка вторжения в Японию. В 1284 тайфун, получивший в японской истории название "Ветер богов" (камикадзе), потопил монгольскую армаду, а японцы схватили или перебили почти всю китайскую армию численностью 150 тыс. человек.
Внутри страны правление Хубилая было отмечено миром, процветанием торговли, религиозной терпимостью и культурным подъемом. Важным источником сведений об этом периоде являются записки венецианского купца Марко Поло, служившего при дворе Великого хана.
Упадок и изгнание династии Юань. Тэмур, внук Хубилая (годы правления 1294-1307), унаследовал некоторые способности деда, но после его смерти начался упадок династии. Его преемникам не удалось сделать ничего значительного из-за постоянных династических раздоров. Последний монгольский император Китая Тогон-Тэмур правил с 1333 по 1368, дольше его у власти находился только Хубилай. Нескончаемые интриги и распри среди монгольской знати привели к многочисленным мятежам, и к концу 1350 большая часть Южного Китая перешла в руки партизанских вождей. Одним из них был крестьянский сын и бывший буддийский монах по имени Чжу Юаньчжан, будущий император и основатель династии Мин. Разбив своих соперников и захватив их владения, Чжу к 1368 стал властелином всего Китая к югу от Янцзы. Погрязшие в междоусобицах монголы, казалось, не реагировали на утрату этого обширного района и не оказали сколько-нибудь эффективного сопротивления, когда в 1368 Чжу двинул армию на север. Тогон-Тэмур бежал, и войска Чжу триумфально вступили в его столицу. Умер Тогон-Тэмур в изгнании в 1370.