1) почти как
much as it was — почти так же, как было
2) хотя, как бы ни
And much as I would like to give you some of my men as an escort, I can't risk to weaken the garrison of my castle. — И как бы я ни желал дать вам для охраны нескольких солдат, я не могу рисковать и ослаблять гарнизон моего замка.