MAY, MIGHT, CAN, COULD: POSSIBILITY IN THE PAST

Употребление модальных глаголов ''may'', ''might'', и ''could'' при сообщении о возможности чего-либо в прошлом ^Modal verbs 1) а) В предположениях о том, что нечто, возможно, имело место в прошлом, используется конструкция may/might/could + perf. infinitive (см. Perfect infinitive and Perfect infinitive passive). The president may/might/could have testified falsely about his relationship with Monica Lewinsky — Возможно, президент дал ложные показания относительно своих отношений с Моникой Левински. Some tea may/might/could have remained in the teapot — Возможно, в чайнике оставалось еще немного чая. б) Конструкция can + perf. infinitive не используется в утвердительных предложениях. *He can have done this. — Возможно, он это сделал. What misfortune can have happened to him? — Что за беда могла с ним приключиться? She can't have left this place by land. — Не может быть, чтобы она уехала отсюда по суше. 2) При описании события, которое могло бы произойти в прошлом, но в действительности не произошло, употребляется конструкция might/could + perf. infinitive (см. Perfect infinitive and Perfect infinitive passive). Конструкция may + perf. infinitive в этом случае не используется. The child might/could have got lost but in fact he came home earlier than others — Ребенок мог заблудиться, но на самом деле он пришел домой раньше, чем все остальные. If we had taken the other road we might/could have arrived earlier — Если бы мы поехали по другой дороге, мы, возможно, приехали бы раньше. 3) Разница между сочетаниями may not/might not + perf. infinitive и can't/could not+ perf. infinitive состоит в следующем: may not/might not + perf. infinitive указывает на возможность того, что событие, обозначаемое инфинитивом, не имело места (may not/mightn't + A - возможно, не A). can't/couldn't + perf. infinitive указывает на невозможность того, что событие, обозначаемое инфинитивом, имело место (can't/couldn't + A - невозможно, чтобы A). You might not have seen him — Возможно, вы его не видели. You could not have seen him. He died before you were born — Вы не могли его видеть. Он умер до того, как вы родились. • — Модальные глаголы в условных предложениях см. Modals in condition — Употребление can и could для выражения способности или возможности см. can, could, be able to: ability — Употребление can, could, may c целью предложить вещь или помощь см. Offers and suggestions — Употребление can, could, may, might с целью попросить разрешения, употребление can, may с целью дать разрешение см. Permission — Употребление may, might, could в просьбах см. Requests — Употребление модальных глаголов may, might, can, could в предположениях о том, что что-то может произойти в настоящем или будущем см. may, might, can, could: possibility in the future and present