1) служить, работать (в качестве кого-л., в должности, в звании)
The general had served as a private soldier in the earlier war. — Во время предыдущей войны генерал служил в качестве рядового.
When you have served your time as cook, you can be given other duties. — Когда отбудете положенное время в должности повара, получите другие обязанности.
2) служить (в качестве чего-л.)
His words serve as a reminder of our responsibility. — Его слова служат напоминанием нам о нашей ответственности.