ЯПОНИЯ: ИСТОРИЯ Во время Первой мировой войны происходил бурный индустриальный подъем в стране. Он ощущался как в производстве текстильных товаров, где временное отсутствие европейской конкуренции создавало дополнительные перспективы для экспорта, так и в тяжелой промышленности. Особенно быстрый прогресс наблюдался в судостроении, а также в добыче угля и черной металлургии.
Всеобщее избирательное право для мужчин было введено в 1925. Эта мера была законодательно одобрена под давлением новых политических организаций левого толка, появившихся в период укрепления позиций умеренных политических партий. Формирование профсоюзов в условиях послевоенной депрессии и распространение социализма, обусловленное русской революцией, способствовали возникновению радикальных группировок. Компартия Японии, созданная в 1922, была вскоре запрещена. Закон о сохранении мира от 1925 предусматривал суровые наказания за подрывную деятельность.
Трудности, вызванные мировым экономическим кризисом, разразившимся в 1930, способствовали волнениям среди населения. Патриотические общества, объединявшие правых радикалов и молодых офицеров армии и флота, развернули кампанию против парламентской формы правления и того, что они называли слабой внешней политикой. В ноябре 1930 был застрелен премьер-министр Хамагути Юко. Другой премьер-министр, Инукай Ки, был убит в ходе неудавшегося мятежа в мае 1932. Третий чудом избежал смерти в феврале 1936, когда войска под руководством экстремистски настроенных молодых офицеров, захватив центральную часть Токио, удерживали ее в течение нескольких дней.
Ни один из путчей не достиг цели. Однако политическая активность военных резко снизила авторитет партий и усилила влияние высшего командного звена в армии. Япония взяла новый курс в международных делах, первым проявлением которого стало вторжение Квантунской армии в Маньчжурию в сентябре 1931. В 1932 эта китайская территория была превращена в марионеточное прояпонское государство Маньчжоу-Го. Между тем вооруженные силы продолжали настаивать на дальнейшем развертывании экспансии, что вылилось в полномасштабные боевые действия в 1937, и в следующем году Япония оккупировала наиболее важные и населенные районы Китая.
Нападение на Китай привело к ухудшению отношений с США, Великобританией и СССР. В 1936 Япония заключила пакт с Германией, а в 1940 вступила в Тройственный союз с Германией и Италией. Политические партии Японии были распущены в 1940, и их место заняла единственная Ассоциация поддержки императорского правления. Пакт 1941 о нейтралитете с СССР и последовавшее за его подписанием нападение Германии на Советский Союз устранили опасность, исходившую с севера. Все эти дипломатические события породили широкие требования внутри Японии о вторжении в Юго-Восточную Азию с целью создания так называемой Великой Сферы Сопроцветания в Восточной Азии под эгидой Японии. Этому плану могло угрожать лишь противодействие со стороны Соединенных Штатов. В результате, после длительных и безуспешных попыток обеспечить нейтралитет во взаимоотношениях с США дипломатическим путем, при премьер-министре Тодзио Хидэки было принято решение об устранении этой угрозы путем нападения на американские объекты в Тихом океане. Первым объектом стала военная база в Перл-Харборе (7 декабря 1941).
Первоначально японские войска действовали успешно и в течение нескольких месяцев довели зону своей оккупации до индийской границы и австралийского побережья, распространив свой контроль на половину акватории Тихого океана.
В июне 1942 передовой отряд японских кораблей был остановлен у атолла Мидуэй и после ожесточенного сражения был вынужден отступить. Начиная с 1943 военно-морские операции под руководством американского адмирала Честера Нимица клином разделили центральную часть Тихого океана, что позволило союзникам к середине лета 1944 занять Марианские острова. В конце 1942 японское продвижение в южной части Тихого океана было остановлено у Новой Гвинеи и на Соломоновых островах, а в следующем году вооруженные силы под командованием генерала Дугласа Макартура уже теснили противника в обратном направлении. Американская армия высадилась на Филиппинах в октябре 1944. Весной 1945 была возвращена Бирма, а захват Окинавы стал прологом к разгрому японских вооруженных сил. В августе 1945 были сброшены атомные бомбы на Хиросиму и Нагасаки. Япония, изнуренная морской блокадой и деморализованная бомбардировками, согласилась на безоговорочную капитуляцию.