нареч., предик.1) быть на грани истощения какого-либо ресурса (чаще - времени)
He's down to the wire on his project — Он в ужасной запарке со своим проектом.
You went right down to the wire again — Вы снова дотянули до последнего.
We can buy nothing - we're really down to the wire — Мы не можем ничего купить - мы практически на нуле (на мели).
2) быть у последней черты; быть близким к финалу;
We're coming down to the wire and only 11 points separate the contestants. — Мы почти у финиша, и только 11 очков разделяют противников.
When we get down to the wire, we'll know better what to do — Когда придет время, мы будем лучше знать, что делать.
3) до упора (работать)
I have to finish this tomorrow and I'll be working down to the wire — Я должен закончить все до завтра и я буду работать до упора.
The company found itself working down to the wire to make the deadline. — В компании поняли, что нужно полностью выложиться, чтобы успеть к сроку.