быть вовлеченным в словесную перепалку; оскорблять, насмехаться над одним или несколькими людьми (обыкн. о американских неграх)
The bookless may have difficulty in reading a paragraph in a newspaper, but when they get down to "playing the dozens" they have no equal in America. — Необразованные люди могут с трудом прочесть абзац в газете, но когда они начинают осыпать ругательствами друг друга, им нет равных а Америке.