СОБАКА Существует два основных способа классификации многочисленных пород собак. Естественная классификация исходит из того, как порода используется или для чего она была выведена. Выставочная классификация основана на сложившихся в разных странах традициях.
Естественная классификация. Эта система выделяет девять классов: подружейные собаки, гончие, борзые, овчарки, сторожевые собаки, терьеры, бойцовые, упряжные (ездовые) и комнатно-декоративные собаки.
Подружейные породы, например английский сеттер, спаниель и пойнтер, используются в основном для охоты на птицу. Они очень внимательны и послушны; многие наделены инстинктом находить и подносить добычу, причем не только на суше, но и в воде.
Гончие - это охотничьи собаки, которые идут по следу (запаху) животных, опустив нос к земле. Их часто используют для охоты на медведя, лисицу, оленя, опоссума и пуму, иногда - для поиска преступников, беглых заключенных и пропавших людей. Некоторые породы гончих созданы специально для выслеживания зверя на деревьях (белок, куниц и т.п.).
Борзые - тоже охотничьи собаки, но в отличие от гончих они преследуют животных, пользуясь своим острым зрением. Это одни из самых быстрых собак. Среди их широко распространенных пород - грейхаунд, ирландский волкодав, уиппет, салюки и афганская борзая.
Овчарок, таких, как пули и бобтейла, обычно держат на фермах, где разводят овец и крупный рогатый скот. Как правило, они работают без команды, не позволяя стаду разбредаться.
Сторожевые собаки защищают жизнь и собственность человека. Широко известны среди них немецкая овчарка, которую часто используют в качестве поводыря для слепых, и доберман. Хотя сторожевые собаки кажутся злыми, со своими хозяевами они вполне дружелюбны. Кроме того, они бдительны, обладают хорошей реакцией и послушны.
Терьеры исходно выведены для охоты на сурков, барсуков и других некрупных норных животных. У этих собак мощные челюсти, необходимые для вытаскивания добычи из норы, а также сильные лапы и крепкие когти, используемые для рытья. Крупные терьеры, например эрдельтерьер, применяются для охоты на больших животных, в частности пуму.
Бойцовые собаки, такие, как бульдог и бультерьер, выведены главным образом для травли быков и собачьих боев. Хотя эти "виды спорта" сейчас запрещены в большинстве стран, они еще процветают в некоторых районах Южной Америки, Японии и США.
Упряжные собаки, например маламут, обычно используются, чтобы тащить тележку, сани или другие тяжелые грузы. Это крупные, выносливые и очень сильные животные. Кроме того, северные ездовые собаки способны выдерживать очень низкие температуры - до ?46 ?C.
Комнатно-декоративные собаки, такие, как померанский шпиц, чихуахуа и пекинес, благодаря своему миниатюрному размеру издавна популярны в качестве своего рода живых игрушек. Однако они всегда настороже и своим лаем способны предупредить хозяев о серьезной опасности.
Выставочная классификация. В некоторых клубах собаководства и среди любителей иногда применяется деление пород на семь классов: терьеры, комнатно-декоративные собаки, гончие и борзые, служебные, подружейные, неохотничьи (пользовательные) и пастушьи собаки.