обращаться не к тому человеку; направлять действтя не в ту сторону
I think the police are barking up the wrong tree by starting their enquiries nearly 100 miles from where the murder happened — Мне кажется, полицейские поступают неправильно, начав расспрашивать людей о происшествии почти в ста милях от того места, где произошло убийство.